□ 辛红 李辽
热冲压钢板作为新能源汽车车身的“核心骨架”，是影响车身安全与制造成本的决定性因素之一。近年来，在汽车安全性及轻量化浪潮下，热冲压钢板领域的专利战日益激烈。
一场相关领域的最新公开博弈正在展开：近日，国家知识产权局集中发布了三份无效宣告请求审查决定书，指向热冲压成型技术。三件涉案专利均属韩国浦项制铁所有，无效请求方包括蔚来、日本制铁及安赛乐米塔尔。虽然该案仍待专利行政诉讼后才能最终定论，但蔚来等企业在面对侵权诉讼时的主动出击已取得阶段性成效——三件专利中，一件被宣告全部无效，另两件部分无效。
强强联手破局孤军奋战
“之前，许多中国企业在面对外企巨头提起专利诉讼时总是孤军奋战，但这次蔚来却联合了日本制铁和安赛乐米塔尔等国际钢铁行业巨头，共同向浦项制铁的专利发起无效宣告请求。”北京桓润律师事务所主任侯广在接受记者采访时表示。
据悉，在以往的专利纠纷中，多家公司联合对某专利发起无效宣告的行为，并不罕见。2023年，京东方、TCL华星、天马、维信诺四家中国面板企业，针对某海外企业OLED显示驱动相关的美国专利，共同向美国专利商标局提起了多方复审程序。“但在传统制造业中，携手供应链厂商或直接竞争对手联合进行专利无效宣告，较为罕见。”立方律师事务所合伙人吕鹏认为，该系列案的亮点之一就是将这一策略引入了传统重工业领域。
他说：“三家企业从不同角度、运用不同证据对浦项制铁发起围堵，尤其在使用公开证据链上，日本制铁提交了海外购车取证材料，与其他请求人的证据形成了互补。”
据悉，日本制铁在日本购买了首次登记日期为2014年的二手大众高尔夫7汽车，并对车辆运输、拆解、取样全过程进行了公证，然后委托专业机构检测车体钢材镀层成分和结构，同时通过论坛帖子、学术文献证明该车型在2012年至2014年已公开销售，早于浦项制铁的专利优先权日。
侯广认为，该系列案的请求人在无效程序中使用了说明书不支持、修改超范围、不诚实信用申请等诸多理由，另外通过挑战专利多项权利要求的优先权效力，使用浦项制铁自己的分案申请作为抵触申请，否定了这些权利要求的新颖性，成功将其宣告无效，实现了“以子之矛攻子之盾”。
北京观韬律师事务所合伙人郝政宇持相同观点，认为该系列案体现了请求人对专利优先权及新颖性判定规则的精湛应用。“某涉案专利被宣告全部无效，其要点在于请求人成功主张了涉案专利的优先权不成立。”他介绍，浦项制铁在进入中国的专利申请阶段时，新增了对铝合金镀层中硅（Si）含量的特定数值范围限定，该限定未在韩国在先申请中明确记载且无法由本领域技术人员直接确定，因此国家知识产权局认定其不享有优先权。而优先权丧失导致该项专利的“法律生日”被迫从优先权日退后至实际申请日。这一“时间差”使得原本发生在两者之间的公开文献跃升为“现有技术”。最终，请求人凭借该证据成功主张涉案专利丧失新颖性。
该系列案中，某项专利被部分无效，正因为请求人精准锁定了“抵触申请”。郝政宇说：“同样由于优先权丧失导致申请日推迟，请求人还敏锐地捕捉到了浦项制铁自身在中国提交的另一份关联申请。由于该关联申请的优先权成立且时间更早，其公开日又晚于涉案专利的申请日，从而构成了‘抵触申请’。这种利用对方‘同族专利’提起无效的策略，展示出极高的专业性，彰显其对专利核心规则的深刻理解。”
专利无效手段也是“亮剑”
在这场没有硝烟的较量中，专利无效不仅是法律手段，更已成为商业策略的一部分。
在郝政宇看来，善用无效程序可作为企业实现商业利益最大化的利器。首先是可以突破技术垄断，夺回供应链议价权。“若浦项制铁的这些专利稳固，蔚来等车企将被迫在供应链中与之深度绑定并支付技术溢价。一旦核心专利被宣告无效或保护范围被大幅限缩，原本属于私产的技术便进入公有领域，意味着车企得以摆脱单一供应来源，为安赛乐米塔尔、日本制铁等浦项制铁的竞争对手打开准入大门，使得采购成本下降，保障供应链安全。”
此前，德国工业巨头蒂森克虏伯凭借其在车轮热成型领域的多项核心专利，对中国车轮企业形成了巨大的出海威胁和合规压力。在该系列案中，中国企业通过对全球冶金工艺的深度溯源，最终成功将蒂森克虏伯的多件核心专利宣告无效。这一结果不仅彻底消解了该中国企业的侵权风险，更保住了其在全球主流车企供应链中的地位。
如何让专利无效这类法律手段成为有效的商业策略？侯广建议，企业在认知上要有所转变，主动出击。“如果计划大举进军欧洲市场，在此之前，知产团队就应该把可能构成运营障碍的同行专利，尤其是那些范围很宽的专利全部摸排一遍。一旦发现有几项专利可能会成为麻烦，不要抱有侥幸心理期望对方不起诉，而是要提前做好检索，适时主动发起无效或异议程序。”
在采访中，受访人士有一个普遍共识，那就是新时代下，中国企业运用知识产权创造价值的思路需要改变。
侯广建议企业在走向海外的同时围绕自己构建知识产权生态联盟。例如，中国的新能源车企要想在国际市场上站稳脚跟，就得将自身的知识产权与电池供应商、芯片制造商以及底盘材料等上下游伙伴深度绑定，形成利益交融、风险共担的专利防护网。“光靠知产团队只能解决法律和技术问题，商务合作更需要经济头脑。只有将各方面工作综合起来，企业才能在残酷的国际竞争中生存并发展。”(来源：北京日报)
